南大于上世纪五十年代应时代需求创立，为海外第一所，也是属于民办的华文大学。

当时二战结束不久，新中国成立初期，接受华文教育的新马华裔子弟，在高中毕业后，不少人基于政治环境因素，以致入学无门，无法进入国立马来亚大学深造，即使台湾招收侨生，却不是华裔学子的升学首选。

当时的马来亚正在争取独立，需要大批人才协助建国，惟马大（马来亚大学）只是录取英文教育背景的学生，一批具有远见的华团先辈于是认为，有需要创立一所华文大学，除了为建设新兴的国家作育英才，另一方面又可以在东南亚让优秀的中华文化在新马扎根，薪火相传。

新加坡福建公司其中一位杰出领导陈六使先生于是倡议、发动创办南洋大学，他本身捐助了500万元的同时，福建会馆也献出五百英亩的土地办校，结果他登高一呼，万山响应，上至商贾下至贩夫走卒，办起了义剪、义卖和义跳等募款活动，大家万众一心，有钱出钱，有力出力，成为一场轰轰烈烈的全民运动，也是华社最为关注的头等大事。

尽管殖民地政府设法拦阻，但是一波又一波的民众支持力量，一再将兴办华文最高学府的筹款运动推向高潮；在时代使命驱使下，英政府始终无法阻挡历史巨轮，南洋大学终于在1955年正式开课。

经过一段曲折的道路才矗立起来的南苑，往后的发展，也不是一帆风顺，因为过后的民选政府，还是万般的阻挠、诬蔑和打压；其命途多舛，当今世上，恐怕再没有一所大学像它那样荆棘满途、多灾多难。

新加坡人民行动党上台执政后，南大面对更恶劣的命运，当局利用政权蚕食鲸吞，把南大这间华文大学改成英文大学，对于持有异议的学生，三番四次在夜黑风高时，派遣大批军警闯入南大校园，殴打和逮捕师生，甚至褫夺南大理事会主席陈六使的公民权、对付南大学生、教职员、院长、副校长，无情的铁腕手段层出不穷，罄竹难书，进而违法接管南大，置南大于死地。

最终，百年树人的大学，仅仅25年便划上句点，在风华正茂的盛年时，被摧毁、殄灭。

短短25年间，南大为国家、社会培养了不少人才，活跃于社会各领域和作出积极贡献，无论是政经文教，校友都有显著、卓越的成就，世界各国的顶尖大学，都有南大人执教与展开研究工作。

南大被迫关闭，不但是民族教育的消失，也是我们民族永远的痛！

身为南大的一分子，我们热爱母校，对于陈六使致以崇高的尊敬，因为没有陈六使，就没有南洋大学；没有南大，就没有我们这一批1万2000余名南大生；我们饮水思源，相隔2年聚会一次，除了缅怀先贤以外，一解校友思念昔日同窗之南大情谊，也一起把南大精神一代代的发扬下去。